 |
 |
 |
 |
The Economist Group
St James's Street 25, London
1959 - 1964
When the magazin "The Economist", wished to extend its premises in St. James Street in the cente of London, it organized an urban renewal competiton. The Greater London Council agreet to the demolition of the existing buildings. The new buildings were to contain commercial spaces, offices and housing. Alison & Peter Smithson decided to provide a separate building for each use, providing light and view all round. The ensemble consists of four elements: the three new buildings as well as the existing Boodle's Club with a new bay window. The three new buildings are the office building for the magazine "The Economist", a bank branch and a residential building. The three volumes are grouped round a quiet courtyard, which is raised slightly above the surrounding pavement level. In this respect, the ensemble is related to the Seagram Building in New York by Ludwig Mies van der Rohe. The general layout as an open building group contrasts with the closed structure of the urban environment. Nevertheless, the Economist Building Group appears as an independent ensemble but also as part of the city. The three buildings are of various sizes. The smallest, facing St. James Street, features four floors, while the tower block has 14 stories. The façade is made of steel beams and Portland limstone, which is rich in marine fossiles, giving the complex a solid and sober appearance. The structure of the façades follows a grid, which is adapted to the size of the buildings.
After completion of the building ensemble, almost exclusively positive reviews appeared in the architecture magazines. The architects were given the utmost recognition, as they succeeded in further developing the city and respecting the existing environment of the 18th century in a difficult and restrictive place. The Economist Group was the first work of contemporary architecture in Greatbritain to be listed by the Ministry of the Environment.
Als das Magazin "The Economist" seine Räumlichkeiten in der St. James Street im Zentrum von London erweitern wollte, organisierte es ein Stadterneuerungswettbewerb. Der Groß-Londoner Rat stimmt dem Abriss der bestehenden Gebäude zu. Die Neubauten sollten Gewerbeflächen, Büros und Wohnhäuser enthalten. Alison & Peter Smithson entschieden sich für jede Nutzung ein eigenes Gebäude zur Verfügung zu stellen. Das Ensemble besteht aus insgesamt vier Elementen, nämlich den drei neuen Gebäuden sowie dem bestehenden Boodle's Club mit einem neuen Erker. Bei den drei neuen Bauten handelt es sich um das Bürohochhaus für die Zeitschrift «The Economist», eine Bankfiliale und ein Wohngebäude. Die drei Baukörper gruppieren sich um einem ruhigen Hof, der etwas über das umliegenden Fahrbahnniveau angehoben ist. In dieser Hinsicht ist das Ensemble mit dem Seagram Building in New York von Ludwig Mies van der Rohe verwandt. Die Anordnung der der Baukörper als offene Gebäudegruppe kontrastiert mit der geschlossenen Struktur der städtebaulichen Umgebung. Dennoch erscheint die Economist Gebäudegruppe als eigenständiges Ensemble aber auch als Bestandteil der Stadt. Die Gebäude sind von stark unterschiedlichen Grössen, wobei das kleinste zur St. James Street vier Geschosse aufweist, während dem das höchste Gebäude 14 Stockwerke hat. Die Fassade besteht aus Metallprofilen und Portland Kalkstein, welcher reich an marinen Fossilien ist, und gibt den Gebäuden eine gediegene und nüchterne Erscheinung. Die Gliederung der Fassaden folgt einem Raster, welches auf die grösse der Gebäude abgestimmt ist.
Nach Fertigstellung des Gebäudeensembles erschienen in den Architekturzeitschriften fast ausschliesslich positive Kritiken. Den Architekten wurde höchste Anerkennung gezollt, gelang es Ihnen doch an einem schwierigen und einschränkenden Ort die Stadt weiter zu entwickeln und die bestehende Umgebung aus dem 18. Jahrhundert zu respektieren. Als erstes Werk der zeitgenössichen Architektur in Grossbritannien wurde die Economist Gruppe vom Ministerium für Umwelt als schützenswertes Bauwerk anerkannt.