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Royal College of Physicians
St Andrews Place 11, London
1960 - 1964
The Royal College of Physicians in London is one of the better known designs by Sir Denys Lasdun. The building complex was built between 1960 and 1964, replacing a predecessor building in another location. In the mid-1990s, the ensemble was expanded by Denys Lasdun and Partners. The building rises above a T-shaped floor plan and has 3 floors and a lower ground floor. The offices are located along Albany Street, while the main entrance opens to Regents Park. This design decision creates clearly differentiated street and garden facades. The sculpturally designed Royal College of Physicians was built in prestressed concrete. The functional components of the college are expressed in form and material. The facades are clad in pale gray porcelain mosaic in two different patterns. All the windows have small gutters designed to prevent water from polluting the mosaic. Parts of the façade are clad in dark blue, technical bricks. The prestigious building succeeds in combining the ceremonial elements with everyday functionalism.
Striking are the two smooth columns on the front to Regent's Park, which carry the cantilevered library gallery. Narrow, vertical window slots arranged in pairs illuminate the gallery and accentuate the corner of the building. Set back behind the pair of columns is another, turned column, which carries a recessed volume with corner windows. These cantilevered parts of the building form the canopy for the glazed, centrally arranged main entrance. Some steps made of the dark brick lead up to the main entrance. To the right of the entrance is a lecture hall, which was partially lowered below ground level. The shape of the auditorium deviates from the otherwise orthogonal composition and is terminated at the top by a flat, pyramidal roof. With its steep ranks, the auditorium can seat 300 people. The exterior of the auditorium is also covered with dark bricks and features only a few openings. The stairwell is recognizable by the generous glazing and the projecting, interconnecting twin towers. For the fenestration of the staircase, the largest available glass plates were used. To the garden, under the projecting, cubic Censors 'Room, is the Polygonal Members' Room. This room is characterized by the brick walls and the two sloping bay windows. Towards the Albany Street the building features a brick facade and ribbon windows. The lintels were made of stone. On the roof level is the orthogonally organized presidential residence. On the ground floor there is a passage for vehicles on the right side, adjacent to a historic building.
The impressive sequence of rooms inside develops around the large stairwell covered with white marble. The modern, self-supporting staircase features baroque elements. With four turns, the staircase connects the upper ground floor with the first floor. The two galleries of the staircase allow a variety of perspectives and cross-views. From the lower entrance hall a few steps lead to the basement. Noteworthy are also the panels in the Censors' Room with paired Corinthian pilasters from the former college of the 1670s. The two-story Dorchester library with galleries is illuminated via the mentioned slit windows and skylights. The walls are clad in Munin wood. Opposite the library gallery is the so-called Osler Hall. It is a dining room, which is separated from the single-storey reception room by a large, hydraulically lowerable wall.
The architect Denys Lasdun was awarded the RIBA bronze medal for this building in 1964, and three years later the building was awarded the Civic Trust Award. In 1992, Sir Denys Lasdun also received the Trustees Medal of RIBA for this building. Today the Royal College of Physicians is a listed building.
Das Royal College of Physicians in London gehört zu den bekannteren Entwürfen von Sir Denys Lasdun. Der Gebäudekomplex wurde in den Jahren 1960 bis 1964 erbaut, und ersetzt einen Vorgängerbau einem anderern Standort. Mitte der 1990er Jahre wurde das Ensemble von Denys Lasdun and Partners erweitert. Das Gebäude erhebt sich über einem T-förmigen Grundriss und weist 3 Stockwerke und ein abgesenktes Erdgeschoss auf. Die Büros wurden entlang der Albany Street angeordnet, während dem sich der Haupteingang zum Regents Park öffnet. Es entstehen dadurch eindeutige Strassen- respektive Gartenfassaden. Das skulptural gestaltete Royal College of Physicians wurde in Spannbeton erbaut. Die funktionalen Bestandteile des College werden in Form und Material zum Ausdruck gebracht. Die Fassaden sind mit blassgrauem Prozellanmosaik in zwei unterschiedlichen Mustern verkleidet. Bei allen Fenstern wurden kleine Einlaufrinnen ausgebildet, um zu verhindern, dass Wasser das Mosaik verschmutzt. Teile der Fassade sind in dunkelblauen, technischen Ziegeln gehalten. Dem prestigeträchtige Gebäude gelingt es die zeremoniellen Elemente mit dem alltäglichen Funktionalismus zu verbinden.
Auffallend sind die zwei glatten Säulen an der Front zum Regent's Park, welche die auskragende Bibliotheksgalerie tragen. In Paaren angeordnete schmale, vertikale Fensterschlitze belichten die Galerie und akzentuieren die Gebäudeecke. Zurückversetzt hinter dem Säulenpaarbefindet sich eine weitere, abgedrehte Säule, welche ein zurückversetztes Volumen mit Eckfenstern trägt. Diese auskragenden Gebäudeteile bilden das Vordach für den verglasten, zentral angeordneten Haupteingang. Einige Stufen aus dem dunklen Backstein führen hinauf zum Haupteingang. Rechts vom Eingang befindet sich ein Hörsaal, welcher teilweise unter das Bodenniveau abgesenkt wurde. Die Form des Hörsaales löst sich aus der ansonsten mehrheitlich orthogonalen Kompositionund wird oben von einem flachen, pyramidenförmigen Dach abgeschlossen. Mit seinen steilen Rängen bietet das Auditorium Platz für 300 Personen. Das Äussere des Hörsaales ist ebenfalls mit dunklen Backsteinen verkleidet und weist lediglich wenige Öffnungen auf. Das Treppenhaus ist an der grosszügigen Verglasung und den vorspringenden, miteinander verbundenen Zwillingstürme erkennbar. Für die Befensterung des Treppenhauses wurden die grössten damals erhältlichen Glasplatten eingesetzt. Zum Garten, unter dem vorspringenden, kubischen Censors' Room, befindet sich der polygonale Members' Room. Dieser Raum wird durch die Backsteinwände und die zwei geneigten Erkerfenster charakterisiert. Zur Albany Street zeigt sich das Gebäude mit einer Backsteinfassade und Bandfenstern. Die Fensterstürze wurden aus Stein gefertigt. Auf der Dachebene befindet sich die orthogonal organisierte Präsidentenwohnung. Im Erdgeschoss befindet sich eine Durchfahrt für Fahrzeuge auf der rechten Seite, direkt angrenzend an das benachbarte, historische Gebäude.
Die eindrucksfolle Raumabfolge im Inneren entwickelt sich um die grosse, mit weissem Marmor verkleidete Treppenhalle. Die moderne, selbsttragende Treppe weist barockisierende Elemente auf. Mit vier Drehungen verbindet die Treppe das obere Erdgeschoss mit dem ersten Stockwerk. Die zwei Galerien der Treppenhalle ermöglichen vielfältige Aussichten und Querbezüge im Inneren. Von der unteren Eingangshalle führen ein paar Stufen zum Untergeschoss. Bemerkenswert sind zudem die Täfelungen im Censors' Room mit gepaarten korinthischen Pilastern aus dem ehemaligen College der 1670er Jahre. Die zweigeschossige Dorchester-Bibliotheke mit Galerien wird über die erwähnten Schlitzfenster und Oberlichter belichtet. Die Wände sind in Muningaholz verkleidet. Gegenüber der Bibliotheksgalerie befindet sich der sogenannte Osler-Saal. Es handelt sich dabei um einen Speisesaal, welcher durch eine grosse, hydraulisch absenkbare Wand vom eingeschossigen Empfangsraum getrennt wird.
Dem Architekten Denys Lasdun wurde im Jahr 1964 die RIBA-Bronzemedaille für dieses Gebäude verliehen, drei Jahre Später wurde das Gebäude mit dem Civic Trust Award ausgezeichnet. Im Jahr 1992 erhielt Sir Denys Lasdun zudem die Trustees Medal der RIBA für dieses Gebäude. Heute befindet sich das Gebäude unter Denkmalschutz.